Så er vi stærkt på vej over imod Chicago igen. Vejen fra Washington, der jo var vores sidste ”store” stop, er nu gået til byen Newark. Det er dog ikke den Newark der ligger ved New York, og hvor de fleste lander med flyet hertil. Denne by ligger placeret i Ohio ca. midtvejs til Chicago.

I dag har vi krydset en masse stater. Vi startede i Washington DC, herfra kørte vi igennem Virginia, hvorfra vi så fortsatte igennem West Virginia, hen over Maryland, videre op i Pensylvania for til sidst at finde et hotel i Ohio.

Ja - vejen er lang – det er et stort land, men det føles nu ikke som noget voldsomt belastende. Det er helt anderledes at køre på highways – eller Interstate veje i USA end det føles når kørslen foregår i Danmark eller i Tyskland. Vejene er gode, meget brede, der er enormt flot og udsigt (vejene er ikke pakket ind og afskærmet så det grænser til det kedelige), bilen er super med automatgear, aircondition og fuld komfort, og en motor der er stor at den næsten ikke høres. Samtidig kører trafikken stille og roligt, ingen jager og hastigheden er langt lavere end i Danmark. Sidst er der med jævne mellemrum spisesteder og andre faciliteter til afslapning mv. – og vel at mærke ikke de kedelige steder som vi ser i Tyskland, men derimod rigtige restauranter med fuld service og masser af muligheder for mad og drikke.

På vores tur har vi naturligvis set en masse, og sammenlignet med de foregående års ture er der noget der er ændret i år.

I år ser vi ikke nær så mange steder hvor der søges er arbejdskraft. Det gjorde vi specielt sidste år. Naturligvis kan det skyldes området – det ved vi ikke noget om.

Der er mange steder hvor forretninger er lukket og lokaler er til leje eller salg.

Bilerne er også blevet markant mindre, og der er tydeligt mange flere japanske og tyske biler

Der er flere steder hvor der kan fås rigtig kaffe som vi er vant til og ikke det tynde brune vand som almindeligvis serveres i USA

Det er stadig en fornøjelse at opleve den service og venlighed der er alle vegne. Vi synes jo også at det er lækkert at vi kan handle når vi har lyst og ikke skal afpasse med at butikker har lukket. Det har de nemlig ikke i dette land. Det er naturligvis også en fornøjelse at kunne tanke bilen og fylde den helt op med benzin for under 200 kr.

Findes det kan det købes. Det er egentlig meget rammende for supermarkeder osv. Kilometervis af hylder med alle former for varer, i et udvalg som vi slet ikke er vant til.

Også dagen i går og igen i dag bød på bragende sol fra en blå himmel, og bagende varme. Vi kigger på hinanden og spørger – hvad laver vi egentlig her – hvorfor tog vi dog ikke til Florida som planlagt, når det nu alligevel er så godt vejr? Forhåbentlig er det kun her vejret er godt og ikke i Florida. Det er vi nødt til at tro på. I øvrigt kan vi se af vejrudsigtigen, at vi skal igennem noget slemt torden og storm på vejen fra midt–Ohio og op til Chicago. Der ligger et bælte lige gennem det område vi skal køre i morgen tirsdag og onsdag.

Da vi var færdige i Washington og kørte videre, lovede vi at vi ville tage et par dage med afslapning

Det blev så en dag i det nærliggende Outlet hvor der er ca. 150 forskellige fabriksudsalg af de kendte mærker inden for tøj mv.

I USA er der et noget anderledes mønster inden for indkøb af dagligvarer og andre fornødenheder. Butikkerne er opdelt i enkeltstående butikker og supermarkeder, egentlige shopping malls hvor mange traditionelle butikker og supermarkeder er samlet og hvor varerne sælges til normale priser (der godt kan være vanvittigt billigt i forhold til Danmark) og så egentlige Outlets hvor igen mange butikker er samlet, men hvor salget er overskudsvarer og udgåede modeller/typer, men hvor priserne så også er uhyggeligt lave.

Priserne på almindelige dagligvarer som mad mv. er ikke så afvigende sammenlignet til Danmark. Elektronik osv. er heller ikke så forskelligt, hvorimod tøj, sko og bøger er rørende billigt – også solgt til almindelige priser, men naturligvis fuldstændigt vanvittigt billigt når det købes i Outlets. Vi oplever det næsten som om tøj mv. skal ses som engangs – det er så billigt at det næsten ikke kan betale sig at vaske!

Shopping og Outlets er derfor ikke så slemt som det måske kan lyde til. Et Outlet er ikke bare Rødovrecenteret eller Føtex i Nykøbing F. , men er faktisk en lille by som er spændende at bevæge sig rundt i. Vi kigger på butikker (som der selvfølgelig er mange af), vi kigger på det enorme og spændende udvalg af varer og finder varer som vi ikke kender eller har set før,  og vi kigger på de mange mennesker der bevæger sig rundt. Der er typisk en masse restauranter så det også er muligt at få mad og kaffe.

Samtidig skal det huskes at vi ikke har noget tøj med herover. Vi rejser med tomme kufferter, fordi vi ved at tøj er billigt og godt, så vi skal faktisk i butikkerne og have købt det tøj vi skal have på – og så også med hjem. Sidst må det heller ikke glemmes, at vi godt kan lide at gå rundt og se på butikker og undersøge de gode tilbud osv. Og faktisk nyder det. Så selv om vi nu har været i en del Outlets, er det ikke sådan at vores kreditkort er smeltet. Vi kan stadig holde skindet på næsen.

Nu ikke mere denne gang – om alt går vel, kommer der ikke mere. Vi forventer ikke de store oplevelser de sidste dage inden hjemrejsen torsdag aften.

De sidste dage vil vi bruge på Chicago.

Mange hilsener her fra USA, Newark, Ohio

Anne-Lis og Gert